Apprenez-en plus sur la technologie du vélo électrique.

Avant de faire votre choix, il est important de bien vous renseigner sur la technologie de votrevélo électrique. En effet, contrairement aux modèles traditionnels, ces véhicules embarquent de nombreux dispositifs qui vous facilitent la vie.

Le moteur
Il existe différents types de moteurs qui peuvent être placés dans le moyeu de la roue avant, dans le moyeu de la roue arrière ou dans le pédalier. Les VAE (Véhicules à Assistance Electrique) utilisent aujourd'hui des moteurs dits "brushless" qui, au contraire des moteurs à charbons (dits « brushed »), sont des moteurs sans frottements donc sans usure et sans entretien. Pour rentrer dans les détails, sachez qu'il existe également deux types de moteurs "brushless" : des moteurs à entrainement direct ou des moteurs planétaires « avec entrainement à engrenages », de taille plus réduite.

Le moteur à entrainement direct est, en théorie, plus simple, plus lourd et plus coupleux (de par la grandeur de son diamètre). De plus, il revendique un meilleur rendement et est, en général, plus silencieux. Un planétaire, quant à lui, est plus petit et souvent plus bruyant ; bien que ce dernier critère se réfute avec les dernières générations.

Sachez que leur emplacement est indépendant de la technologie. Théoriquement, ils peuvent être implantés aux endroits pré-cités. Cela dit, on privilégie souvent les moteurs planétaires dans la roue avant et dans le pédalier, pour des raisons de dimension. Ainsi, on va retrouver, généralement, des moteurs à entrainement direct dans la roue arrière pour favoriser les sensations.

Chaque position possède ses propres avantages et inconvénients. Ainsi, en roue avant, même si les masses sont équilibrées, vous aurez l'impression très légère d'être tracté. A choisir si vous roulez sur des sols non-glissants (par exemple, la ville). Sur le pédalier, il offre à votre engin un centrage des masses et un meilleur centre de gravité. Particulièrement réactif, il demande aussi un entretien plus régulier de la transmission par qui passe toute la puissance du moteur et du cycliste. Dans la roue arrière, finalement, vous bénéficiez d'un plus grand dynamisme. De plus, certains modèles permettent une régénération de la batterie pendant les phases de freinage ou en descente.

La batterie 
A savoir : le plus important dans la batterie, c'est la qualité de l'électronique qui gère les cellules. Appelé BMS (Battery Management System), cet élément contrôle tous les paramètres de fonctionnement de votre batterie dont la température ainsi que l'état de charge ou de surcharge. Ce système permet de garantir le bon fonctionnement de votre batterie dans le temps.

Pour votre information, tous nos modèles de vélos électriques sont équipés de batteries en Lithium. Caractérisées par l'acceptation de faibles cycles de recharges et décharges, elles permettent une plus grande fluidité d'utilisation.

Si vous êtes intéressé par le sujet, nous vous conseillons d'aller lire notre texte sur la batterie de vélo électrique.

Le capteur
Il existe deux types de capteurs : force ou mouvement. Ce sont des derniers qui vont demander au moteur de démarrer.

Le capteur de mouvement, tout d'abord, fonctionne grâce à l'excitation d'une cellule magnétique par une couronne d'aimants installée sur l'axe de pédalier. Il se déclenche après un premier tour de pédale en utilisant la pleine puissance de votre moteur.

Le capteur de force, quant à lui, est plus sophistiqué. En effet, il prend en compte la force que vous appliquez sur la pédale et module votre assistance en fonction. Ainsi, le moteur s'adaptant à vos besoins, il possède une plus grande autonomie. De par son avantage indéniable, ce système est plus cher.

Le cadre
Pour le cadre de votre engin, sachez que le matériau utilisé presque exclusivement est l'aluminium. Cet élément combine, en effet, légèreté et résistance. Dans nos rayons, vous trouvez aussi un modèle en carbone, très apprécié pour son poids. Pour le moment, il n'existe pas encore de vélos électriques en titane à cause d'un coût de fabrication trop important. Affaire à suivre...

Le système de freinage 
Un VAE étant plus lourd qu'un vélo classique, la qualité du système de freinage est très importante. Il en existe deux types : le freinage sur jantes et le frein à disque (de plus en plus implanté).

Le système de freinage sur jantes le plus utilisé aujourd'hui est le frein "V-brake". Ce système combine progressivité, puissance et absence d'entretien. Il convient simplement de changer périodiquement les patins. Une variante appelée freins sur jantes hydrauliques, développée par le constructeur allemand Magura, équipe de très nombreux VAE haut de gamme.

Les freins à disque se démocratisent sur les vélos électriques sportifs (VTT, VTC, trekking) grâce à leur efficacité, leur fiabilité et l'absence d'entretien. Les plaquettes des freins à disque s'usant moins rapidement que les patins des freins sur jantes, le changement de plaquettes se fait moins souvent qu'un changement de patins.

La suspension
La plupart des vélos électriques sont équipés de suspensions : essentiellement une fourche télescopique à l'avant et une tige de selle suspendue. On retrouve aussi des suspensions arrières sur les VTT.

En fonction de l'utilisation, les fourches peuvent être plus ou moins sophistiquées : du simple ressort aux cartouches à air comprimé réglables en compression, détente et pré-charge.

Il existe une alternative à ces systèmes de suspension que sont les pneus à grosses sections - par exemple, Schwalbe ou Big Apple - dont la structure est conçue pour remplacer les suspensions du vélo. Cette solution s'avère très efficace et permet un gain de poids important sur le vélo.

Pneumatique
Les pneumatiques diffèrent par leur structure et dimension. Ainsi, des pneus fins vont favoriser le rendement et s'utiliser sur route alors que des pneus épais, au contraire, privilégient le confort et sont plus adaptés pour les chemins. Des pneus spécifiques à crampons seront utilisés pour le VTT.

Les diamètres des roues vont de 12 à 29 pouces. Le 12 à 20 pouces est principalement utilisé pour des vélos pliables ou compacts et donne une excellente maniabilité au détriment du confort. Les 26 et 28 pouces sont utilisés pour les vélos urbains, polyvalents, trekking et VTC et représentent un excellent compromis entre le rendement sur route et l'utilisation en tout chemin. Les VTT, quant à eux, utilisent des sections de 26 pouces, 27,5 pouces et 29 pouces.

A titre d'information, le 29 pouces est le standard américain. Il privilégie la facilité de roulement et va permettre de passer les obstacles plus facilement au dépend de la maniabilité. A l'opposé, le 26 pouces, standard européen jusqu'à l'année dernière (aujourd'hui, remplacé par le 27,5 pouces dit 650B), combine les avantages des deux dimensions précédentes en privilégiant la maniabilité.

A côté des pneus standards, il existe des modèles anti-crevaison (ce qui ne signifie pas increvable). Ces derniers disposent d'une couche de matériaux très durs (type kevlar) dans leurs bandes de roulement qui empêchent clous, épines et autres éléments de percer la chambre à air. Pour votre information, la marque Hutchinson a développé un pneu increvable dans lequel la chambre à air est remplacée par une chambre constituée de caoutchouc avec alvéoles d'air. Appelé Serenity, il possède l'inconvénient d'être plus lourd et consomme, donc, un peu plus d'énergie.

L'éclairage
L'éclairage de votre vélo est un élément essentiel de sécurité. La plupart sont aujourd'hui à LED. Les feux vont se différencier par leur alimentation qui peut-être effectuée par piles ou par dynamo située dans le moyeu de la roue avant (les dynamo sur pneus sont en voie de disparition) ou sur la batterie.

Les phares avant possèdent, en général, une puissance comprise entre 15 lux (unité de mesure de l'éclairement lumineux) et plus de 80 lux. L'éclairement le plus faible permet essentiellement d'être vu alors que des phares plus puissants (40lux et plus) permettent de voir dans l'obscurité la plus totale.

Les feux arrières doivent fonctionner quand le vélo est arrêté. Ils garantissent votre sécurité lors d'un arrêt au feu rouge par exemple. Pour les vélos équipés de dynamo, ces feux disposent de condensateurs qui garantissent un éclairage d'au moins 4 minutes.

Pour information, l'éclairage à LED consomme très peu par rapport à la batterie. S'il est alimenté par celle-ci, il continuera de fonctionner 1 à 2h après que la batterie ait cessé d'alimenter le moteur (très pratique en cas de panne).

La transmission
La transmission est l'élément mécanique qui fournit la puissance du pédalier à la roue arrière. Il en existe différents types.

Alors que la plupart des vélos non-électriques utilisent un système de dérailleur, on ne retrouve ce système que sur les vélos électriques à vocation sportive (VTT, VTC, trekking...).

L'autre technologie utilisée sur les vélos urbains et polyvalents est la boite de vitesse (comprises généralement entre 3 et 14) dans le moyeu de la roue arrière. Ce système nécessite très peu d'entretien, possède une durée de vie beaucoup plus importante que le dérailleur, économise la chaîne et supprime les risques de déraillement.

Il existe aussi une variante du moyeu : le Nuvinci qui remplace les différents rapports par un système à variations continues. Il a l'avantage d'avoir une très grande douceur de fonctionnement et une grande plage d'utilisation. Des développement existent pour mettre les changements de vitesses dans le boitier de pédalier (boîtes de vitesses Pinion, marque allemande, 18 vitesses ou Effigear, marque française, 6 à 9 vitesses). A suivre donc...

La selle
Parce que le choix de la selle détermine votre confort, elle doit être adaptée à votre usage et votre position.

En effet, alors qu'une position droite permet l'utilisation d'une selle large et confortable, une position plus sportive et allongée nécessite l'utilisation d'une selle plus fine qui évite les frottements.

Pour améliorer votre aisance, les selles sont de plus en plus souvent équipées de gels qui servent à amortir les chocs. A ce titre, nous vous recommandons la marque Brooks qui continue à produire des selles cuir, faites main, dont la caractéristique principale est de prendre la forme de votre fessier. Celle-ci possédant une durée de vie de plus de 10 ans, quand vous changez de vélo, vous gardez votre selle.

Pour plus d'informations, nos vendeurs sont à votre disposition. Nous répondons à toutes vos questions précisément et avec plaisir.